Nord et Sud d'Elizabeth Gaskell

Je dois remercier mon ancien prof de littérature anglaise de m'avoir fait découvrir Elizabeth Gaskell. Nord et Sud est un roman impressionnant qui traverse les fossés socials avec des personnages inoubliables.

C'est le choc de deux Angleterre que le roman nous invite à découvrir : le Sud, paisible, rural et conservateur, et le Nord, industriel, énergique et âpre. Entre les deux, la figure de l'héroïne, la jeune et belle Margaret Hale. Après un long séjour à Londres chez sa tante, elle regagne le presbytère familial dans un village du sud de l'Angleterre. Peu après son retour, son père renonce à l'Eglise et déracine sa famille pour s'installer dans une ville du
Nord. Margaret va devoir s'adapter à une nouvelle vie en découvrant le monde industriel avec ses grèves, sa brutalité et sa cruauté. Sa conscience sociale s'éveille à travers les liens qu'elle tisse avec certains ouvriers des filatures locales, et les rapports
difficiles qui l'opposent à leur patron, John Thornton. En même temps qu'un étonnant portrait de femme dans l'Angleterre du milieu du XIXe siècle, Elizabeth Gaskell brosse ici une de ces larges fresques dont les romanciers victoriens ont le secret.

La relation de Margaret et Thornton est violente et pleine de rebondissements, avec ses malentendus et ses hésitations. C'est pourquoi ce livre a beaucoup été comparé à Orgueil et Prejugés de Jane Austen. Sur fonds de conflits socials, cette histoire d'amour est trés bien mené et tient en haleine le lecteur.

Gaskell y décrit les troubles politiques, les droits des femmes, les conflits de classe et le contraste entre le Nord et le Sud. Le fait que Margaret Hale est une femme forte avec son propre esprit (bien que parfois peu judicieux) rend cette histoire bien plus crédible et agréable.Mlle Hale a de l'appréciation pour la nature et le monde autour d'elle et elle a la capacité d'accepter, non sans douleur, les changements que la vie amène inévitablement.

Situé dans une variété de lieux, Gaskell par son sens de l'observation donne vie à un large éventail de personnages qui sont, dans leurs diversité, admirable et totalement convaincants à la lumière de leurs milieux diametralement opposés. L'amour qui s'exprime entre parent et enfant, homme et femme est aussi fortement contrastés par leurs environnements, mais n'en est pas moins authentique, romantique, touchant et parfois tragique.

En bref, c'est un livre magnifique qui mérite d'être plus connu. Malheureusement, les livres de Gaskell sont difficiles à trouver dans le commerce. Une adaptation a été réalisé par la BBC. Elle est fidéle au roman et les acteurs sont magnifiques. Je vous la conseille vivement!